As pessoas do grupo da raiva no estudo foram solicitadas a relembrar um evento que as deixou irritadas enquanto os pesquisadores coletavam amostras de sangue e mediam a pressão arterial e o fluxo sanguíneo. Imagens Getty
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Pesquisas anteriores sugeriram que existe uma ligação entre um episódio agudo de raiva e um risco aumentado de ataque cardíaco . Pesquisadores do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia, da Escola de Medicina de Yale, da Universidade de St. John em Nova York e de outras instituições queriam descobrir o porquê.
Para responder a essa pergunta, eles precisariam irritar algumas pessoas .
Os investigadores recrutaram 280 jovens adultos saudáveis e randomizaram-nos em quatro grupos: um grupo de controlo que contou em voz alta durante oito minutos e manteve um estado emocional neutro, e grupos que recordaram eventos que os deixaram irritados, tristes ou ansiosos. Antes de começarem, e em intervalos de 100 minutos depois, os pesquisadores coletaram amostras de sangue e medições de fluxo e pressão sanguínea.
As descobertas, publicadas quarta-feira no Journal of the American Heart Association , mostram que a raiva pode de fato afetar o coração por prejudicar o funcionamento dos vasos sanguíneos.
Os pesquisadores descobriram que a capacidade de dilatação dos vasos sanguíneos foi significativamente reduzida entre as pessoas do grupo irritado, em comparação com as do grupo de controle. A dilatação dos vasos sanguíneos não foi afetada nos grupos de tristeza e ansiedade .
A dilatação pode ser regulada pelas células endoteliais, que revestem o interior dos vasos sanguíneos. Ao dilatar e contrair, os vasos sanguíneos diminuem ou aumentam o fluxo de sangue para as partes do corpo que dele necessitam.
Testes adicionais revelaram que não houve danos às células endoteliais ou à capacidade do corpo de reparar qualquer dano às células endoteliais.
O único problema era a dilatação, descobriu o estudo. A deterioração da dilatação dos vasos sanguíneos é um marcador precoce de aterosclerose, que é o acúmulo de gordura e colesterol , chamado placa, nas paredes das artérias que as tornam rígidas. A aterosclerose pode causar doença coronariana, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e distúrbios renais.
“É por isso que a vasodilatação dependente do endotélio é um mecanismo importante a ser estudado”, disse a coautora Andrea Duran, professora assistente de ciências médicas no Irving Medical Center da Universidade de Columbia, usando a terminologia médica para a deficiência observada no estudo.
Os resultados do estudo podem ajudar os médicos a persuadir os seus pacientes que têm doenças cardíacas e problemas de raiva a controlarem a sua raiva, através de ioga, exercício, terapia cognitivo-comportamental ou outras técnicas estabelecidas, disse a Dra. Holly Middlekauff, cardiologista e professora de medicina e fisiologia na David Geffen School of Medicine da UCLA.
“Não é amplamente conhecido ou amplamente aceito que a raiva precipita ataques cardíacos”, disse Middlekauff, que não esteve envolvido no estudo. “Este estudo oferece uma plausibilidade biológica para essa teoria, de que a raiva faz mal, que aumenta a pressão arterial , que estamos vendo problemas de saúde vascular.”
E isso pode chamar a atenção de alguns pacientes, acrescentou ela.
Duran alertou que o estudo de laboratório é fundamental e que mais pesquisas são necessárias. Por exemplo, os cientistas não sabem exatamente como a raiva prejudica a dilatação dos vasos sanguíneos. “Isso seria para um estudo futuro”, disse ela.
No artigo, os pesquisadores sugeriram que vários fatores poderiam estar em ação, incluindo alterações causadas pelos hormônios do estresse, aumento da inflamação e ativação do sistema nervoso autônomo, que regula processos involuntários como frequência cardíaca, pressão arterial e respiração.
Além disso, os pesquisadores selecionaram intencionalmente participantes saudáveis, sem doenças cardíacas ou outras condições crônicas que pudessem confundir os resultados. Embora isso seja um ponto forte do estudo, também é uma limitação, porque os resultados podem não se aplicar a pessoas idosas que estão doentes.
“Este foi apenas o primeiro passo”, disse Rebecca Campo, psicóloga e diretora de programas do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, que financiou o estudo.
A investigação futura deverá analisar “as populações com doenças cardiovasculares, com diabetes e as pessoas que vivem em ambientes rurais e em minorias étnicas e raciais”.
Middlekauff disse que a maior limitação do estudo é que ele analisou um ataque de raiva provocada.
“Eu gostaria de ver um estudo de um grupo de pessoas com raiva crônica e ver qual é a sua função vascular”, disse ela.
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