A Polícia Federal prendeu três pessoas, nesta quinta-feira (28), durante a Operação Barões do Filão, que investiga uma organização criminosa envolvida em garimpo ilegal, lavagem de dinheiro e exploração de trabalhadores em condições análogas à escravidão no interior do Amazonas.
A ação é um desdobramento da Operação Mineração Obscura, deflagrada em 2023, quando mais de 50 trabalhadores foram resgatados de minas subterrâneas de garimpo ilegal em Maués (AM).
Segundo a PF, a Justiça expediu quatro mandados de prisão preventiva. Dois foram cumpridos nesta quinta-feira, enquanto outros dois investigados permanecem foragidos. Além disso, 12 mandados de busca e apreensão foram executados em endereços ligados ao grupo em Itaituba (PA), Novo Progresso (PA), Sinop (MT), Porto Velho (RO) e Regeneração (PI).
Durante as buscas, um homem foi preso em flagrante com um fuzil. Ao todo, a polícia apreendeu 11 celulares, sete veículos, cinco dispositivos eletrônicos, cinco armas de fogo (incluindo fuzil e submetralhadora), 463 munições, três carregadores, duas barras de ouro, duas joias e R$ 12,5 mil em espécie.
De acordo com as investigações, os trabalhadores eram forçados a extrair ouro pela chamada “modalidade poço”, descendo em buracos profundos para retirar o minério. Foi a primeira vez que a PF realizou a desintrusão de um garimpo subterrâneo no Brasil.
Os danos ambientais provocados pela atividade já ultrapassam R$ 1 bilhão, considerando desmatamento, contaminação de lençóis freáticos e degradação de áreas de preservação.