A Polícia Federal, em parceria com o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), deflagrou nesta sexta-feira (24) a Operação Hefesto II, com o objetivo de combater a extração ilegal de ouro e outros crimes ambientais no trecho do Rio Madeira, entre os distritos de Aliança, São Carlos e Nazaré, em Rondônia.
Durante a ação, foram localizadas dragas e balsas de médio e grande porte utilizadas na exploração do minério. Segundo a PF, o cenário encontrado revela uma estrutura organizada e de alta capacidade extrativa, distante das práticas de garimpo artesanal. Diante da impossibilidade de remoção, 49 embarcações e motores usados na mineração ilegal foram inutilizados no local.
Os agentes também apreenderam celulares de suspeitos e frascos com mercúrio, substância tóxica usada no processamento clandestino do ouro. Todo o material recolhido será periciado e encaminhado conforme os trâmites legais.
As investigações seguem para identificar os financiadores, operadores logísticos e demais integrantes da cadeia criminosa, incluindo os responsáveis pelo suporte material e pela comercialização do ouro extraído ilegalmente. Os envolvidos poderão responder por crimes ambientais, usurpação de bens da União e associação criminosa, entre outros delitos que forem comprovados.