O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) vai iniciar uma pesquisa piloto para avaliar medidas de controle dos impactos ambientais causados por mais de 5 mil búfalos selvagens que vivem em Rondônia. Os animais se reproduzem sem controle dentro de unidades de conservação e são alvo de uma ação judicial que autoriza o abate de aproximadamente 500 búfalos, o equivalente a 10% do rebanho existente.
A reportagem foi produzida após uma visita exclusiva da Rede Amazônica à região afetada, onde a equipe constatou de perto os danos ambientais provocados pela presença dos animais invasores, como a degradação do solo e a ameaça à fauna e flora nativas.
Os búfalos, originários da Ásia, chegaram a Rondônia em 1953, trazidos por um projeto do governo estadual que tinha como objetivo a produção de carne e leite. No entanto, a iniciativa não obteve êxito e os animais foram abandonados, passando a se reproduzir livremente ao longo das décadas.
Atualmente, os búfalos ocupam áreas da Reserva Biológica (Rebio) do Guaporé, da Reserva Extrativista (Resex) Pedras Negras e da Reserva de Fauna (Refau) Pau D’Óleo, localizadas no oeste do estado. A região é considerada estratégica do ponto de vista ambiental por reunir três importantes biomas brasileiros: Amazônia, Pantanal e Cerrado.