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Comandada por um genial Messi, que mais uma vez brilhou com um gol e uma assistência, a Argentina está na final da Copa do Mundo. Para isso, superou um início ruim, aproveitou os vacilos defensivos da Croácia e venceu por 3 a 0. O jovem centroavante Julian Álvarez, com dois gols, também foi destaque.
Na grande final, marcada para o próximo domingo, 18, a Argentina enfrenta o vencedor da semifinal entre França e Marrocos. Já a Croácia, no dia anterior, no sábado, briga pelo terceiro lugar.
Praticamente jogando em casa diante de uma imensa maioria de torcedores no Lusail, a Argentina foi mais propositiva nos primeiros minutos, mas teve problemas para furar a defesa e apostou na bola longa. Após a tentativa inicial de pressão, a Croácia que passou a ficar com a bola, trocar muitos passes no seu meio de campo, mas também sem conseguir ser tão agressiva.
A posse da bola ficou cada vez mais com a Croácia, que teve Modric e Kovacic ditando o ritmo, mas ainda longe de ficar presente na sua área ofensiva e forçando jogadas pelo alto. Já do lado argentino, as chegadas ao ataque foram raras e Messi, foi pouco acionado, tentando a sua primeira jogada apenas aos 22 minutos.
A primeira finalização certa só aconteceu aos 25, quando a Argentina conseguiu trocar passes e Enzo Fernández bateu de fora da área para defesa de Livakovic perto da trave. Sem velocidade, as equipes tocavam bola, mas os hermanos acharam espaço, quando Alvárez recebeu livre na área e foi derrubado por Livakovic. Pênalti marcado. Aos 34, Messi foi para a cobrança, acertou o ângulo e abriu o placar.
As finalizações seguiram poucas, mas a efetividade argentina era enorme. Aos 39, em contra-ataque, Julián Álvarez arrancou, contou com a sorte da bola rebater e voltar para ele só tirar de Livakovic e marcar o segundo gol. O placar quase foi ampliado aos 43, quando após escanteio, Tagliafico cabeceou e Livakovic fez grande defesa. Grande vantagem argentina para o intervalo.
A Croácia retornou para o segundo tempo com duas mudanças e logo aos 5, já tinha feito a terceira. A seleção europeia foi dona da bola e partiu para a pressão em busca do primeiro gol. No entanto, mostrou muitas deficiências ofensivas e ficou faltando uma jogada mais perigosa. Enquanto isso, a Argentina se retrancou e partiu para o contra-ataque.
Quase o terceiro gol argentino saiu aos 13, quando em contra-ataque, Messi tabelou com Enzo Fernández, recebeu em boa posição, mas depois de ser atrapalhado por Gvardiol parou em Livakovic. A Croácia seguiu sem finalizar certo e o goleiro Emiliano Mártinez só foi trabalhar quando saiu de soco para afastar na pequena área uma cabeçada de Lovren.
A genialidade de Messi apareceu aos 25, quando ele recebeu pouco depois do meio-campo, arrancou pelo lado direito, prendeu, girou, entortou o marcador na área e deixou Álvarez na boa para completar para a rede e marcar o terceiro. A Croácia ainda tentou mais uma vez reagir, chutou de longe, jogou na área, mas seguiu sem acertar a meta.
O terceiro gol foi mesmo o pá de cal do sonho croata e nem mesmo os jogadores pareceram acreditar em uma reação, que a esse momento seria milagrosa. Assustou somente aos 39, quando após escanteio, Lovren não alcançou na segunda trave para um gol vazio. O restante do jogo foi apenas protocolar e a Argentina de Messi está na final da Copa do Mundo.